飛行貓

源自白山的庄川貫穿白川鄉與五箇山一帶向北注入日本海，

荻町、相倉和菅沼這三座村落散佈在庄川狹窄的河谷平原上。

冬天，來自中國的東北季風吹過日本海，

讓這一區每年至少有四個月被大雪覆蓋，平均積雪達2-3公尺。

合掌屋的名稱是來自其屋頂狀似十指併攏的祈禱狀，

日本人稱這種建築為“合掌造り”。

傾斜達60度的茅草屋頂具有防積雪與積雨的作用，

減少雨雪堆積也能延長茅草頂的使用壽命。

 因為山林密布木產豐富，

江戶時期這一帶成為專門為幕府供應木材的天領 (直轄地)。

相應於當地資源與交通不便的因素，

合掌屋比一般日本房屋使用更多的木材，

木造建築加上茅草頂，讓合掌村特別重視防火與滅火措施。

單是在荻町聚落內，就設置多達59處防火噴水栓，

三座村落每年11月還會進行噴水演習。

除了上述村政府設置的防火噴水栓，

合掌村內家家戶戶還設有層層的防火設備，

室外有該戶專用的防火栓，室內有滅火器。

另外，為了確保村落的安全，每天中午煮午餐、傍晚煮晚餐的時間，

以及晚上九點整都會有村民輪流巡視村內各處，

住相倉的那一晚，

我們看到值更的阿婆打著響板出來巡邏，

邊走還邊喊“小心火燭”。

在介紹相倉民宿那一篇，

阿貓提到白川鄉和五箇山居民幾乎全是淨土宗信徒，

由親鸞所創的淨土宗，以“他力本願”為中心思想，

強調捨棄個人意願，全心相信佛陀的力量，

這種觀念對該地區的社會型態有十分深遠的影響。

＂相念寺＂和＂西方道場＂的建築簡樸莊嚴，

可惜阿貓與當地人語言不通，

不能多問一些關於這兩座建築的歷史故事。殘念～

宗教信仰和嚴酷的地理環境令其發展出一套相互扶住的制度

稱為“結”和“組”，具體的做法是“勞力交換”。

“組”的單位比較小，是專門用於安排季節性與日常事務，

例如從事祭典之類與宗教禮儀相關的活動。

或像前面提到的，每日由村民輪流巡視村落作防火警戒。

另外，通渠、為山路除草等都包括在內。

“結”，則是包含了婚喪喜慶、造屋修屋等等

需要大量人力的特殊場合與活動，

通常都是全村的人一起參與。

建築和維修龐大的合掌屋頂就是以“結”的方式進行。

傳統上，每年四月積雪消融時，是合掌屋頂替換或修補茅草的季節。

在白川鄉這個比較大型的村落，

平均一年有三到四棟合掌屋需要換屋頂。

每次都是動員100到200人，在一天之內換好一戶的屋頂！

這一帶位處飛騨高原之西，白山之東，

土壤貧瘠加上耕地有限，日本傳統稻作方式難以盛行。

位在狹窄河谷地上的合掌村落，每一戶都被形狀不規則的小面積耕地包圍著。據記載，當地直至大正年間( 1912-1925)依然施行火耕。

每年五到六月間，人們放火燃燒前年秋天落下的闊葉木枝葉以便充實地力。

當地農作物包括米、麥、粟、栗、薯、麻、大豆。

由於稻米產量很少，主食中只有30%是米，70%是粟。

圖片：宮澤智士《白川鄉合掌造Q&A》

農業的局限加強了其他產業的發展，

其中，最重要的是自18世紀興起的蠶絲業。

合掌屋的整體構造與養蠶製絲有密切關係，

合掌建築的興衰和蠶絲產業幾乎是平行發展。

明治末期到大正初年(1888-1912)的蠶絲業全盛期，

這一帶有超過1800棟合掌建築。

但一次大戰之後，絲價暴跌，到二次大戰結束，日本經濟急速成長，

村民的生活型態跟隨時代而轉變。

20世紀末，92%的合掌屋都已消失。

根據1995年聯合國文教基金會出版的

《白川鄉與五箇山合掌村落調查報告》，

當時整個區域內只剩下148棟合掌屋。

另一項在合掌屋內進行的家庭手工業，是和紙製造，

尤其以相倉和紙最為聞名。

根據"落人傳說"，

12世紀時戰敗的平氏逃到偏遠的白川與五箇山一帶隱居

同時帶來了當時京都的造紙術，這種造和紙的技術遂代代相傳至今。

造紙業在江戶期間最興盛，但到19世紀西方造紙技術傳入後，

當地和紙的製造就沒落了。

現在，五箇山的和紙工廠依然出產手工和紙，

有興趣的旅客還可以參加和紙製造體驗課程。 

鹽硝(火藥)也是曾經盛行的產業，

五箇山和白川鄉地處偏僻山區，非常適合秘密製造火藥武器。

根據菅沼火藥館內的資料，火藥製造是在1570年傳入當地，

距離初次傳入日本的1543年，只有不到30年的時間。

這與前文提及的“一向一揆”也有直接關係，

五箇山居民的火藥製造知識是經由淨土真宗教團傳入的，

之後，當地成為提供“一向一揆”火藥的大本營。

經過戰國時代(1568-1600)的發展，

火藥製造在施行鎖國政策的江戶時代(1600-1868)達到極盛，

一直到19世紀西方火藥傳入之後，當地火藥業才消失。

合掌屋內的塩硝製作是在地面層的地板下進行，

居民在自家房子底下挖一個大洞，

放入樹枝、樹葉、雜草、泥土、蠶糞、人尿，

最後在上面蓋一層草蓆防水。

之後的四年內，

按春夏秋三季反覆加入上述材料，

到第五年可以開始取出土壤煮製塩硝。

製好的塩硝形狀猶如粗鹽，混合木炭後就成為火藥。